The Avengers (2012) cameo

I biografversionen af The Avengers (2012) forekommer Stan Lees gæsteoptræden nær filmens klimaks omkring de to timer og ti minutter, umiddelbart efter Avengers' sejr over Loki og Chitauri-flåden i slaget om New York. Mens en tv-nyhedsudsendelse viser en montage af gadeinterviews og mednereaktioner, der afspejler den kaotiske rumvæseninvasion, sidder Lee ved et udendørs bord på et torv i en park på Manhattan og spiller skak. Da han bliver udspurgt for kameraet om eksistensen af superhelte, vender han sig om, smågriner og leverer sin ikoniske replik: 'Superhelte i New York? Gør mig en tjeneste!' Derefter vender han promte tilbage for at fokusere på sit skakspil.

En udvidet alternativ gæsteoptræden blev oprindeligt optaget til første akt, men blev klippet ud af den endelige udgivelse. I den sekvens sidder Steve Rogers (Captain America) ved en udendørs café på Manhattan og kæmper med at tilpasse sig det 21. århundrede, mens han taler akavet med en servitrice ved navn Beth. Stan Lee, der sidder ved et nabobord og spiller skak med andre ældre borgere, vender sig om mod Cap og mumler: 'Spørg om hendes nummer, din idiot!' Instruktør Joss Whedon fjernede diner-sekvensen for at opretholde et hurtigt tempo, selvom den senere blev inkluderet i Blu-ray- og DVD-ekstramaterialet.

Stan Lees gæsteoptræden i The Avengers bærer en enorm symbolsk vægt for både Marvel Cinematic Universe og tegneseriehistorien. Da han var med til at skabe det originale Avengers-hold i 1963 sammen med tegneren Jack Kirby – foruden individuelle kernemedlemmer som Thor, Iron Man, Hulken og X-Men – bygger Lees tilstedeværelse i filmen fra 2012 bro mellem årtiers udgivelseshistorie og moderne superheltefilm. Filmen fungerede som det store klimaks på Marvels Fase 1, hvilket gjorde Lees medvirken til en fejring af de figurer, han var med til at bygge op.

Derudover opgraderede Marvel Studios retroaktivt mytologien bag hans gæsteoptrædener i Guardians of the Galaxy Vol. 2 (2017) ved at fastslå, at alle Stan Lees MCU-optrædener repræsenterer den samme figur: en menneskelig informant, der arbejder for de kosmiske Vogtere for at observere vigtige begivenheder gennem Jordens historie. At udgive sig for at være en utilfreds skakspiller i kølvandet på Chitauri-invasionen passer perfekt ind i denne kosmiske overvågningsmission. Med en indtjening på over 1,51 milliarder dollar på det globale bilalgør gjorde The Avengers denne gæsteoptræden til et af de mest sete øjeblikke i hele Lees liv.

Stan Lees visuelle udseende i The Avengers lægger vægt på jordnær, civil realisme som en kontrast til den ekstraordinære superheltekamp, der går forud. Stiliseret som en almindelig ældre borger fra New York City, der nyder et afslappet spil udendørs skak, er Lee iført helt almindeligt tøj, der er typisk for en pensionist, som tilbringer en eftermiddag i en offentlig park. Hans garderobe består af en praktisk jakke båret over en skjorte med krave, hvilket afspejler et enkelt hverdagslook.

Hans ikoniske personlige stil forbliver fremtrædende med hans varemærker: tonede briller og pænt stilet gråt hår. Placeret ved et klassisk skakbord i træ med brikkerne arrangeret på brættet fremhæver hans jordnære udseende scenens komiske ironi. Ved at klæde ham ud som en helt almindelig tilskuer, der forbliver fuldstændig uimponerede over superheltekræfter lige efter, at rumvæsen-leviataner har hærget Manhattan, forstærker kostumet og sætdesignet den humoristiske pointe i hans dialog.