Teenage Mutant Ninja Turtles (1987 TV series)

I den animerede tv-serie fra 1987 introduceres April O'Neil som en ambitiøs undersøgende nyhedsreporter for Channel 6 News under ledelse af sin krævende stationschef, Burne Thompson. Under sin dækning af en række underjordiske højteknologiske forbrydelser i New York City bringer Aprils frygtløse jagt på sandheden hende ansigt til ansigt med Fod-klanen og fører til hendes afgørende første møde med de fire muterede ninjaskildpadder: Leonardo, Donatello, Michelangelo og Raphael. I stedet for at frygte de gigantiske, talende skildpadder bliver April hurtigt venner med dem og deres sensei, Mester Splinter. Gennem seriens 10 sæsoner og 193 afsnit fungerer April som en aktiv samarbejdspartner på forreste linje. Udstyret med et Channel 6-videokamera, en nyhedsmikrofon og en håndledsmonteret Turtle-Comm, som Donatello har specialbygget, undersøger hun konsekvent de kriminelle operationer ledet af Shredder og Krang. Hendes rapporter afdækker kommunale trusler og forsyner samtidig de skjulte skildpadder med vigtig information fra overfladen, hvilket gør hende til et uundværligt medlem af holdet.

April O'Neils debut i den animerede serie fra 1987 markerer et stort vendepunkt i TMNT-historien og ændrede hendes karakter væk fra den oprindelige rolle i Mirage-tegneserien fra 1984 som computerprogrammerer for Baxter Stockman. Indtalt af Renae Jacobs etablerede denne version April som en ikonisk action-nyhedsreporter og skabte den endelige skabelon for karakteren på tværs af moderne popkultur. Som skildpaddernes primære menneskelige bindeled leverede April det følelsesmæssige anker og den virkelige forbindelse, der skulle til for at forankre den fantastiske præmis om underjordiske ninjaskildpadder, der bekæmper rumvæsenskrigsherrer. Hendes tv-udsendelser drev konstant den overordnede handling fremad og bragte Shredders og Krangs planer for en dag. Desuden viste 1987-serien sig at være en massiv kommerciel katalysator: Playmates Toys bad om en tv-serie til at bakke op om deres actionfigurserie, hvilket skabte en flermilliard-franchise med verdensomspændende bedst sælgende actionfigurer, morgenmadsprodukter, tegneserier og videospil.

Det visuelle design af April O'Neil i 1987-serien skabte et af de mest genkendelige karakterlooks i 1980'ernes animation. Hun fremstilles med en voluminøs, rødbrun frisure med masser af fylde, der indkapsler det sene 80'ers æstetik. Hendes ikoniske tøj består af et lyst, tætsiddende gult lynlås-jumpsuit parret med et bredt hvidt bælte, hvide manchetter og hvide støvler med høje hæle. Funktionelt feltudstyr supplerer hendes pressetøj: Hun bærer rutinemæssigt et Channel 6-nyhedsvideokamera og en mikrofon til tv-udsendelser. Til hemmelig kommunikation med sine mutant-allierede forsynede Donatello hende med en skræddersyet, håndledsmonteret Turtle-Comm, unikt bygget med et vippelåg, der ligner et pudderdåse-spejl. Dette stærke gule farveskema sikrede, at April skilte sig levende ud ved siden af de grønhudede skildpadder, hvilket skabte en markant estetik, der forbliver hendes mest udbredte og genkendelige outfit på tværs af samlerobjekter og hyldester til franchisen.