Prinsesse Leia Organa gør sin ikoniske første optræden i Star Wars: Episode IV – A New Hope (1977) som senator fra Alderaan og undercover-leder for Rebel Alliance. Efter at have gemt de stjålne Dødsstjerne-tegninger inde i R2-D2 og overlevet kejserlig tilfangetagelse, sætter hendes mod og lederskab gang i genoprettelsen af friheden i galaksen.
Scenen
I Star Wars: Episode IV – A New Hope bliver prinsesse Leia Organa introduceret om bord på sit rumskib, Tantive IV, mens det er under angreb af Darth Vaders Star Destroyer Devastator over Tatooine. Før hun bliver taget til fange, gemmer Leia de hemmelige Dødsstjerne-tegninger og en optaget holografisk besked inde i astrodroiden R2-D2 med ordre om at finde jedimesteren Obi-Wan Kenobi. Ramt af et lammeskud efter at have konfronteret kejserlige stormtrupper bevarer Leia sin trodsighed, da hun føres frem for Darth Vader. Hendes vigtigste øjeblikke i filmen inkluderer hendes fangenskab i fangeblok AA-23 på Dødsstjernen, hvor hun tager styringen over sin egen flugt ved at skyde hul i et affaldsskakt, svinger sig over en af Dødsstjernens afgrund med Luke Skywalker og overækker æresmedaljer til Luke og Han Solo under seanceceremonien på Yavin 4.
Betydning
Prinsesse Leias optræden i A New Hope fungerer som den fundamentale katalysator for hele den oprindelige Star Wars-trilogi. Hendes beslutning om at betro R2-D2 Dødsstjerne-tegningerne sætter den overordnede fortælling i gang, trækker Luke Skywalker væk fra hans farm på Tatooine og slynger ham ud i hans heroiske skæbne. Ved at vende op og ned på det traditionelle 'dame i nød'-motiv kommanderer Leia øjeblikkeligt respekt, leder sit eget redningshold ud af stormtroppernes krydsild og leverer den strategiske ledelse, der er nødvendig for, at Rebel Alliance kan ødelægge Imperiets ultimative våben.
Design
Leias design i A New Hope er en af de mest genkendelige silhuetter i filmhistorien. Konceptuelt bragt til live ved siden af Ralph McQuarries produktionsillustrationer og kostumedesigns bærer hun en fuldlængdes, højhalset, hvid gulvlængdekjole med trompetærmer, parret med et sølvbesat bælte og læderstøvler. Hendes æstetik er forankret af hendes karakteristiske frisure med dobbelte knuder i siderne (ofte kaldet 'kanelsnegle'). Hun bærer en slank Defender III-blasterpistol, der forener alderaansk kongelig elegance med kampberedskab.
