Season 1

I november 1983, efter en intensiv Dungeons & Dragons-kampagne i Mike Wheelers hus, forsvinder den unge Will Byers på vej hjem gennem Hawkins, Indiana. Da de nægter at overlade deres vens skæbne til politiet, slutter Dustin Henderson sig til Mike og Lucas Sinclair for at starte en privat eftersøgningsgruppe gennem de tætte lokale skove. Under et uvejr opdager trioen Eleven, en mystisk pige med raget hoved og psykokinetiske evner, som er flygtet fra Hawkins National Laboratory. Dustin hjælper med at skjule Eleven i Mikes kælder og stoler på sin skarpe intellekt og kærlighed til videnskab for at navigere i den eskalerende overnaturlige krise. Gennem sæson 1 fungerer Dustin som gruppens uundværlige mægler. Da der opstår konflikt mellem Mike og Lucas om, hvorvidt de kan stole på Eleven, insisterer Dustin på at holde holdet samlet. Han står modigt op mod skolens bøller, erklærer Elevens loyalitet over for gruppen og hjælper med at finde drengene, når de bliver forsonet. Da regeringsagenter nærmer sig, flygter Dustin sammen med sine venner på deres cykler og hjælper til sidst med at bygge en provisorisk sanseberøvelsestank i mellemskolens gymnastiksal for at hjælpe Eleven med at nå Will i Upside Down.

Dustin Hendersons opttræden i sæson 1 er fundamental for fortællingens struktur og det følelsesmæssige hjerte i Stranger Things. Som den diplomatiske 'Bard' i kernen af de fire drenge fungerer Dustin som det vitale bindeled, der forhindrer gruppen i at splintres under ekstremt psykologisk pres. Mens Mike drives af følelsesmæssig hengivenhed over for Eleven, og Lucas forbliver pragmatisk og mistænksom, forankrer Dustin gruppen i logik, videnskabelig ræsonnement og urokkelig loyalitet. Hans konsultationer med naturfagslærer Mr. Clarke vedrørende teoretisk fysik, dimensioner og magnetfelter giver det intellektuelle rammeværk, drengene har brug for til at forstå Upside Down og Porten. Desuden hjælper Dustins øjeblikkelige accept af Eleven med at etablere hendes integrerede rolle i kernegruppen. Hans debutkarakterbue fremhæver kraften i barndommens venskab mod skræmmende, voksendrevne overnaturlige trusler og virksomhedskonspirationer. Ud over karakterdynamikken resonerede Dustins introduktion dybt hos publikum på grund af skuespilleren Gaten Matarazzos charme, hvilket gør hans sæson 1-persona til et vedvarende kulturelt symbol på 1980'ernes nostalgi og det fundamentale anker for alle franchisens efterfølgende sæsoner.

Dustin Hendersons visuelle æstetik i sæson 1 er et af de mest genkendelige karakterdesign i moderne tv. Handlingen foregår i senhøsten 1983, og hans garderobe indfanger perfekt autentisk forstadsungdomsbeklædning fra midten af 1980'erne. Hans mest ikoniske hovedbeklædning er en markant rød, hvid og blå trucker-kasket med net, båret over hans tykke, mørke krøllede hår. Dustins standardtøj består af grafiske vintagetskjorter, herunder hans signaturgrønne 'Waupaca, Wis.'-trøje, 'Castroville Artichoke Festival'-t-shirten og forskellige skoleklub-toppe. Han lagdelægger disse skjorter under en klassisk blå denimjakke med ternet indermappe, parret med tunge fløjlsbukser og holdbare sneakers. Funktionalitet spiller en stor rolle i hans udseende, komplet med en robust lærredsrygsæk, der indeholder hans væsentlige overlevelsesværktøjer: et kompas, en lommelygte og hans yndlings Snack Pack-chokoladepuddinger. Afgørende for det hele integrerede skaberne skuespilleren Gaten Matarazzos virkelige genetiske tilstand, cleidocranial dysplasi, direkte i Dustins karakterdesign, hvilket gav ham manglende tænder og en elskværdig, selvsikker tilstedeværelse, der gør hans æstetik både unik og autentisk.