Jonathan 'Johnny' Storm, bedre kendt som Human Torch, er et stiftende medlem af Marvels Fantastic Four, skabt af Stan Lee og Jack Kirby i 1961. Selvom han klassisk hyldes som en heroisk, hidsig forsvarer af Jorden, afslører alternative virkelighedsversioner – såsom Jorden-65's tv-stjerne forvandlet til tyrannisk undertrykker – en mørk, destruktiv side af hans flammende personlighed.
Scenen
På Jorden-65 optræder Jonathan 'Johnny' Storm som en karismatisk stjerne i tv-serien Fantastic Four sammen med sin søster, Susan. Under deres polerede offentlige facade skjuler søskendeparet en dyster virkelighed, idet de har brændt deres mors lig efter hendes mord. Johnny og Sue rækker i første omgang ud til Ghost-Spider (Gwen Stacy) via en venlig rekrutteringsvideo, hvor de fremstiller sig selv som ivrige samarbejdspartnere på udkig efter et partnerskab. Da de møder Ghost-Spider personligt, lægger Johnny et kæmpende og legesygt show for dagen, hvor han antænder sin krop i flammer og praler med sine slagord under en patrulje i byen. Hans hensynsløse natur kommer dog hurtigt til udtryk, da han sprænger kriminelle i luften med dødbringende ild på trods af Gwens eksplicitte advarsler. Spændingen eskalerer den næste dag, da Sue kræver, at Ghost-Spider forlader New York, og erklæring om, at hun og Johnny nu er byens retmæssige herskere. Da Gwen nægter, fanger Sue hende i en lufttom boble for at kvæle hende. Selvom Johnny protesterer mod Sues brudte løfte om ikke at dræbe Gwen, overbeviser han efterfølgende sin søster om at give Ghost-Spider en chance for at tilslutte sig deres skurkeagtige regime. Til sidst tvinger de Gwen med trusler mod hendes far og manipulerede medieklip, hvilket tvinger hende til at flygte fra Jorden-65 og forvise sig selv til Jorden-616.
Betydning
Denne historiebue giver en markant omvending af Johnny Storms traditionelt heroiske Jorden-616-personlighed og genskaber Human Torch som en mørk, skurkeagtig kraft på Jorden-65. I stedet for at fungere som en uegennyttig beskytter bruger Johnny sin berømmelse og sine destruktive kræfter til at tilrane sig kontrollen over New York City sammen med sin søster Sue. Hans medvirken til at brænde sin mors lig af og hans voldelige, tøjlesløse angreb på kriminelle demonstrerer den dybt korrupte natur hos Jorden-65's Fantastic Four. Derudover fungerer denne interaktion som en kritisk katalysator i den bredere Marvel-multiversfortælling. Ved at fange Ghost-Spider og afpresser hende med manipulerede videooptagelser, der skyder skylden for forbrydelser på hende og truer hendes far, tvinger Johnny og Sue Gwen Stacy til at forlade sin hjemmedimension. Dette afgørende sammenstød fører direkte til Ghost-Spiders forvisning til Jorden-616, hvilket fundamentalt ændrer banen for Gwen Stacys historie og etablerer Jorden-65s Storm-søskende som formidable multiversielle antagonister.
Design
I modsætning til hovedversionen på Jorden-616, hvis kræfter stammede fra kosmisk stråling under en rumrejse, erhvervede Johnny Storm fra Jorden-65 sine superkræfter gennem eksperimenter udført af Doctor Doom. Hans æstetik kombinerer den prangende appel fra en populær tv-stjerne med skræmmende pyrokinetisk kraft. I kamp og på patrulje viser Johnny sig frem ved at omgive sin krop med skarp plasma, generere intense flammer efter behag og tage flugten ved hjælp af pyrokinetisk fremdrift. Hans visuelle præsentation lægger vægt på en kæmpende, teatralsk flair, komplet med prangende demonstrationer af sine kræfter og varemærke-helteslagord. Under dette energiske, flammende spektakel ligger en dødbringende kapacitet, der giver ham mulighed for at affyre destruktive ildkugler, der brænder mål til aske uden tøjle, hvilket står i stærk kontrast til traditionelle superheltekostumedesigns gennem hans dobbelts identidade som både en poleret mediefigur og en hensynsløs undertrykker.
