James Rhodes

Det definerende øjeblik for James Rhodes indtræffer under højdepunktet af Stark Expo-slaget, hvor han fuldt ud omfavner sin identitet som War Machine. Da han oprindeligt er fanget i sin egen rustning på grund af Ivan Vankos hacking, tvinges Rhodes til at se til, mens hans dragt angriber Tony Stark. Da softwaren succesfuldt genstartes af Natasha Romanoff, står Rhodes og Stark ryg mod ryg midt i en japansk have, omringet af en hær af Hammer Drones. Denne sekvens fremviser den perfekte taktiske synergi mellem de to: Mens Iron Man bruger præcisionslasere og smidighed, slipper Rhodes den rå, overvældende styrke løs fra sin skulder-monterede minigun og maskinpistoler på håndleddene. Dette slag cementerer Rhodes ikke bare som en sidekick, men som en slagkraftig kæmper, der er i stand til at holde stand mod umulige odds.

James Rhodes repræsenterer 'samvittigheden' i det militær-industrielle kompleks og vægten af menneskelige ofre i en verden af guder og monstre. I modsætning til Tony Stark, der ofte handler ud fra impulser eller personlig skyldfølelse, opererer Rhodes inden for rammerne af pligt og Sokovia-aftalerne, i troen på at ansvarlighed er det, der adskiller helte fra selvtægtsmænd. Hans betydning toppede under lufthavnskampen i Leipzig, hvor hans uheldige kvæstelse og efterfølgende lammelse tjente som en tragisk påmindelse om de reelle omkostninger ved superhelte-konflikter. Derudover tilføjer den nylige afsløring af hans langvarige kidnapning af Skrulls et lag af sårbarhed til hans karakter, da han nu må navigere i en verden, der har ændret sig totalt, mens han blev erstattet af bedrageren Raava.

War Machine-rustningen, ofte omtalt som 'Variable Threat Response Battle Suit', er defineret af sin industrielle, kampklare æstetik. I modsætning til de strømlinede og farverige Iron Man-dragter har Rhodes' rustning en taktisk mat pistol-grå og sort finish. Dens mest ikoniske designelement er M134 Minigun monteret på højre skulder, som kan rotere 360 grader. Dragten er mærkbart mere omfangsrig og forstærket med høj-holdbare plader, der kan modstå kampvognsgranater og skud af høj kaliber. Efter begivenhederne i Civil War blev designet suppleret med avancerede kybernetiske benstøtter, som er synlige, selv når Rhodes er ude af dragten, hvilket giver ham mulighed for at gå på trods af sine rygskader. Senere versioner, som Mark VI og VII set i Battle of Earth, tilføjede modulære missilaffyringssystemer og udvidede repulsorsystemer til rumkamp.