Iron Man (Mark I / Model 1) er den grundlæggende rustning, der blev smedet af Tony Stark og professor Ho Yinsen under deres fangenskab. Konstrueret under desperate forhold af kasserede missildele og skrotmetal fungerede denne klodsede dragt som Starks flugtmekanisme og den afgørende katalysator for hans forvandling fra våbenproducent til superhelt.
Scenen
Tony Stark tages til fange i Afghanistan af den terrororganisation, der er kendt som Ti Ringe (eller den kommunistiske krigsherre Wong-Chu i de klassiske tegneserier), og bliver hårdt såret og tvunget til at bygge masseødelæggelsesvåbnet Jericho-missilet. I stedet arbejder Stark i hemmelighed i et primitivt grottekompleks sammen med medfangen professor Ho Yinsen og konstruerer en tung, motordrevet rustning udstyret med en buereaktor og en magnetisk brystplade. Den ikoniske flugtscene udspiller sig, da Yinsen offrer sit liv for at give Stark dyrebar tid til at lade dragtens strømsystemer helt op. Stark træder ud i mørket i den klodsede dragt og bruger forstærket fysisk styrke, dobbelte flammekastere og raketter til at besejre sine fangevogtere og ødelægge deres våbenlager. Ved hjælp af rudimentære støvlethrustere skyder Stark sig ud af basen og ud i den omgivende ørken, hvor dragten går i stumper og stykker under nødlanding, så dens komponenter efterlades begravet i sandet for senere at blive bjerget af fjender.
Betydning
Skabelsen af Mark I repræsenterer det absolut vigtigste vendepunkt i Tony Starks personlige udvikling og Marvel-universet. Den markerer det præcise øjeblik, hvor Stark går fra at være en uansvarlig våbenleverandør til en selvoppoffrende helt. Den brystmonterede buereaktor forhindrer splinter i at trænge ind i hans hjerte, hvilket både metaforisk og fysisk definerer hans genfødsel. Teknologisk set er Mark I ophavet til alle fremtidige Iron Man-rustninger. Dens bjærgede rester gjorde det direkte muligt for Obadiah Stane at konstruere Iron Monger-dragten, hvilket satte gang i Starks igangværende teknologiske våbenkappløb. Da Mark I desuden er baseret på analoge mekanismer fri for hackbar digital kode, har Stark gentagne gange vendt tilbage til dette primitive design under kriser, hvor moderne AI-systemer har været kompromitterede, hvilket beviser dens vedvarende arv på tværs af tegneserier, tv og videospil.
Design
Mark I er defineret af sin industrielle, rå og utilitaristiske æstetik. Ydersiden er håndsvejset i yderste hemmelighed og har blotlagte rør, grove nitter, upolerede grå metalplader og rå ledninger. Midtpunktet er den glødende, miniaturiserede buereaktor (eller den magnetiske brystplade i tidlige tegneserier), som driver både dragtens livsopretholdende og mekaniske komponenter. Hvad angår våben, har rustningen håndledsmonterede, dobbelte flammekastere, en lille missilrampe og massive strukturplader, der giver forstærket fysisk styrke sammen med begrænset beskyttelse mod skydevåben. Dets fremdrift består af tunge støvlethrustere og rå raketboostere designet til korte flyvninger, og den mangler flyve-stabilisering eller manøvreringsklapper. I den tidlige tegneseriehistorie malede Stark kortvarigt rammen guld i Tales of Suspense #40, så civilbefolkningen ville finde den mindre skræmmende, men det grå skrotmetal-look forbliver det endelige visuelle design.
