I Star Wars: Episode VI – Return of the Jedi (1983) fuldender Darth Vader sin udvikling fra det Galaktiske Imperiums hensynsløse håndlanger til en forløst fader. Da han står over for sin søn Luke Skywalker i Kejser Palpatines tronsal, bringer Vader det ultimative offer for at redde Luke og tilintetgør Kejseren til gengæld for sit eget liv. Denne ikoniske optræden byder på specifikke kostumeforbedringer og prop-teknik, der er designet til hans tragiske afmaskningssekvens.
Scenen
Denne optræden repræsenterer Darth Vaders afgørende handling i Return of the Jedi, som kulminerer i Kejserens tronsal ombord på den anden Dødsstjerne. Historien begynder med, at Vader lander sin imperiale skyttel ombord på Dødsstjerne II for at presse Moff Tiaan Jerjerrod til at fremskynde byggeriet før Kejser Palpatines ankomst. Efter at Luke Skywalker overgiver sig på Endors skovmåne – drevet af troen på, at der stadig er godhed i hans fader – bringer Vader den unge Jedi frem for Palpatine. I klimaks ægger Kejseren Luke til en lyssværdsduel mod Vader. Luke ender med at afvæbne Vader ved at hugge hans mekaniske højre hånd af, men nægter at slå ham ihjel. Da Palpatine angriber Luke med dødbringende Kraft-lyn, vender Vader sig mod sin Mester og kaster Palpatine ned i reaktorskakten. Dødeligt såret af de elektriske buer, der kortslutter hans dragtets livsopretholdende systemer, beder Vader Luke om at fjerne sin maske, så han kan se på sin søn med menneskelige øjne, og dør som Anakin Skywalker, før hans dragt bliver kremeret på Endor.
Betydning
Optrædenen i Return of the Jedi repræsenterer det følelsesmæssige midtpunkt og kulminationen på hele Star Wars-sagaen, idet den forvandler Darth Vader fra en frygtindgydende arketype af ondskab til en tragisk helt. Ved at vælge at redde Luke frem for at adlyde sin Mester opfylder Anakin Skywalker sin skæbne, tilintetgør sith-ledelsen og genopretter balancen i Kraften. Hans beslutning beviser, at kærlighed og medfølelse kan overvinde den mørke sides korruption. Den fysiske afmaskningsscene symboliserer ødelæggelsen af hans mekaniske fængsel, hvilket tillader Anakin at bryde fri af Vaders identitet før sin død. Hans efterfølgende optræden som Kraft-ånd side om side med Obi-Wan Kenobi og Yoda bekræfter hans fuldstændige åndelige forløsning. For franchisen redefinerede denne optræden permanent Darth Vaders eftermæle og efterlod et varigt indtryk på popkulturen som en af fiktionens største narrative forløsninger.
Design
Kostumet i Return of the Jedi indeholder subtile, men velovervejede ændringer, der er lavet til actionscener og den følelsesmæssige afmaskningssekvens. Hjelmen og masken har en højglanspoleret sort finish parret med brun-tonede øjenlinser, hvilket opdaterer de svagt røde linser, der blev brugt i A New Hope. Kostumets placering blev justeret, så den flydende sorte kappe sidder oven på skulderrustningen i modsætning til det oprindelige 1977-design, hvor tunikaen sad over rustningen. Brystkontrolboksen og bæltemodulerne viser raffinerede layout med skiftekontakter og farveskemaer, der matcher konfigurationen fra The Empire Strikes Back. Afgørende for scenen skabte repproduktionens teknikere en aftagelig hjelmkuppel og krave i flere dele, specielt designet til at lade Luke afmaske ham på kamera. Under hjelmen bar skuespilleren Sebastian Shaw makeup, der forestillede arret, bleg hud og termiske skader, hvor hans øjenbryn blev digitalt fjernet i 2004 for at passe til de forbrændingsskader, Anakin pådrog sig på Mustafar.
