Optrædenen "Catwoman (Unmasked)" (Selina Kyle umaskeret) repræsenterer både afgørende narrativt indhold i DC Comics-tegneserier, film, tv-serier og videospil — hvor den felines tyv afslører sin identitet eller trækker hætten ned — samt en specifik serie af figurer og samleobjekter produceret af førende mærker under navnet "Unmasked".
Scenen
Optrædenen "Catwoman (Unmasked)" indkapsler de afgørende øjeblikke, hvor Gotham Citys berømte tyv smider masken og afslører Selina Kyles menneskelige ansigt. Dette koncept omfavner flere mindeværdige scener i DC-medier: fra hendes absolutte debut i 1940 i Batman #1, hvor Batman afslører hende ved at tage hendes forklædning som ældre dame af, til den dramatiske klimaksscene i filmen Batman Returns (1992), hvor Michelle Pfeiffer bogstaveligt talt flår sin egen latex-hætte af foran Bruce Wayne og Max Shreck. I moderne tegneserier, såsom æraen skabt af Ed Brubaker og Darwyn Cooke i Catwoman (Vol. 3) eller i videospilserien Batman: Arkham, viser den afslørede version sig med hætten slået bagud eller med beskyttelsesbriller placeret i panden, hvilket gør det muligt for Selina åbent at vise sit ansigt under personlige interaktioner med Bruce Wayne. Uanset om det drejer sig om en undercover-operation som journalisten Miss Kitka i Batman: The Movie (1966) eller de rørende, intime sekvenser i Tom Kings fortælling, repræsenterer denne version den konstante balance mellem Selinas privatliv og hendes ikoniske identitet som antiheltinde.
Betydning
Catwomans "Unmasked"-version har en fundamental betydning for karakterens udvikling og hele Gotham Citys mytologi. Det var i 1950 på siderne af Batman #62, at afsløringen for første gang gav karakteren et civilt navn og en officiel baggrundshistorie: Selina Kyle. At fjerne hætten symboliserer, at tyvens forsvarerne brydes ned, og hendes sårbarhed over for Ridderen i Mørket, hvilket muliggør udviklingen af det komplekse og ikoniske "Bat/Cat"-romantiske forhold. Mesterskaber som Frank Millers og David Mazzucchellis Batman: Year One har vist, hvordan identiteten uden maske er det sande narrative omdrejningspunkt for karakteren, hvor hendes liv som gadetyv udforskes, før hun overhovedet tog masken på. Desuden understreger evnen til at handle umaskeret Selinas dualitet som overklasseskikkelse, efterforsker eller bedrager. I specialudgaver af samleobjekter og tegneserievarianter (såsom Carla Cohens forside til Absolute Catwoman #1) er "Unmasked"-versionen blevet et eftertragtet symbol, der hylder både karakterens æstetiske skønhed og dens dybe psykologiske kompleksitet.
Design
Designmæssigt varierer Catwomans umaskerede version betydeligt alt efter æra, men den bevarer klart definerede træk i de æstetiske detaljer. I 1990'erne introducerede Batman: The Animated Series et fyldigt, blond hårlag for Selina, når hun tog masken af, mens The New Batman Adventures skiftede til en elegant, kort sort frisør. I moderne tegneserie- og videospildesign (såsom Batman: Arkham City) bæres den mørke læder- eller tekniske felinesdragt stadig på kroppen, men den fleksible hætte er rullet ned ad halsen, eller de taktiske briller er skubbet op på hovedet, hvilket indrammer ansigtet. I filmen The Batman (2022) med Zoë Kravitz tager designet form af en maske/fagermaske med ansigtsåbning, som ofte efterlader øjne og ansigt utildækket. I samleobjekt-actionfircelineserier er denne version kendetegnet ved ekstremt detaljerede ansigtsskulpturer, der er designet til nøjagtigt at indfange ansigtstrækkene fra live-action-skuespillerinderne eller stilen fra de store tegneserietegnere, ofte ledsaget af udskiftelige hoveder eller ansigter.
