501. bataljon, også kendt som 501. legion, er en eliteret klonsoldatenhed i Den Galaktiske Republiks store hær, der kendetegnes ved deres ikoniske blå rustningsmarkeringer. Anført af jedigeneral Anakin Skywalker og klonkaptajn Rex under Klonkrigene udførte enheden senere Ordre 66 og fungerede som Darth Vaders personlige division, hvilket indbragte dem tilnavnet 'Vaders Næve'.
Scenen
501. bataljon repræsenterer den ypperste militære elitenhed i Den Galaktiske Republiks store hær under Klonkrigene og dens tragiske overgang til det Galaktiske Imperium. Udsat i store slag over hele galaxen tjente Torrent-kompagniet og den bredere 501. under direkte kamptaktisk ledelse af jedigeneral Anakin Skywalker og klonkaptajn Rex (CT-7567). Deres mest definerende øjeblik finder sted under Operation: Knightfall, hvor den 501. marcherer i stram formation op ad trapperne til Jeditemplet på Coruscant bag den nyudnævnte sith-lord Darth Vader. Under kansler Palpatines Ordre 66 trængte legionen ind i templet, hvor de kæmpede mod Jeditemplets sikkerhedsstyrke, sikrede holokroner i Jedibiblioteket og systematisk udslettede jedierne indeni. Ud over Coruscant kæmpede den 501. på kritiske fronter, herunder Geonosis, Christophsis, Teth, Umbara, Mygeeto og belejringen af Mandalore, og endte med at fungere som Darth Vaders personlige håndlangere under hele den galaktiske borgerkrig.
Betydning
501. bataljon har enorm narrativ betydning i Star Wars-historien og symboliserer både Republikkens militære triumf og dens tragiske fald. Klonet på Kamino og i hemmelighed givet specialiseret træning under Palpatines stab på Coruscant opnåede den 501. et uovertruffet ry for at sikre umulige sejre side om side med general Skywalker. Imidlertid var deres ultimative funktion langt mere mørk. På grund af indbygget psykologisk konditionering udførte soldaterne Ordre 66 uden tøven, da de blev beordret til det af overkansler Palpatine. Ved at udføre angrebet på Jeditemplet ødelagde den 501. hjertet af Jedi-ordenen og muliggjorde fremkomsten af det Galaktiske Imperium. Omdøbt til imperiale stormtropper og kendt som 'Vaders Næve' fungerede den 501. som en direkte bro fra republikanske fredsbevarere til skræmmende imperiale håndlangere.
Design
Visuelt defineres 501. bataljon af slående blå rustningsdetaljer påført standard Phase I- og Phase II-klonsoldatrustninger. Bygget på Kamino-rustning afledt af dusørjægeren Jango Fett, betød disse markante blå markeringer enhedsidentitet på tværs af forskellige specialiserede underafdelinger, herunder klon-jetsoldater, tunge ARC-soldater som Fives og Echo, klonkommandosoldater, ingeniører og medicinere som Kix. Under den afsluttende fase af Klonkrigene ved belejringen af Mandalore bar 332. kompagnidivision specialdesignede Phase II-hjelme med orange-hvide mønstre inspireret af Ahsoka Tanos ansigtsmarkeringer. Efter Republikkens fald overgik den 501. til standard hvide imperiale stormtropperustninger, mens de opererede direkte under Darth Vader.
